1961年，在费里尼的帮助下，帕索里尼获得了第一部电影《寄生虫》的投资。起初的帕索里尼，还坚持着从罗西里尼和德西卡处继承来的新现实主义风格，热衷表现罗马底层人的生活。《寄生虫》便是这样一部讲述青年无业者、皮条客和妓女故事的电影，并带有一点宗教隐喻和梦幻般的狂热。但这样的写实与肮脏却绝对不是帕索里尼的伯乐费里尼所喜闻乐见的。在看过《寄生虫》的样片之后，费里尼认定帕索里尼早已走上自己的反面，难有出头之日，在狠狠恶骂了本片之后，和帕索里尼一刀两断，不再提供任何帮助。这也让帕索里尼伤心欲绝，他一直不明白费里尼放弃他的原因，二人的关系也再也没有复原过。显然费里尼错看了他，靠着《寄生虫》和《罗马妈妈》，帕索里尼打出了名头。
虽然帕索里尼在《软奶酪》和《大鸟和小鸟》之后已树立起自己的现实主义风格，但历史、神学与文化的关系才是他真正关注的矛盾所在。1964年的《马太福音》，帕索里尼尝试用现实主义的方式，改编《圣经》中的经典篇章。在本片中帕索里尼将耶稣塑造成了一个愤怒的年轻人，他用革命的方式步道，最终以博洛尼亚VS罗马直播自己的死亡阐释了自己的理想，说的是天主教的故事，但却更像是帕索里尼的内心独白。而随着1968年五月风暴的到来，帕索里尼的电影也进入了新的阶段，他将神性的隐喻以晦涩的方式，放置到自己的电影中，试图以此打造属于自己的现代神话。《定理》讲述了一个类似耶稣的半神人物，打入一个普通的中产阶级家庭，并和家庭中的每个成员发生了性关系，以此步道，可谓是帕索里尼离经叛道的开始。而《猪圈》更是直接借用了两位戈达尔电影中经常出现的法国新浪潮演员让-皮埃尔-雷欧和安妮-维亚泽姆斯基，用大量的对话构建出五月风暴后学生运动的无作为，以及法西斯势力的渐渐抬头。这些极端晦涩的故事，和拼贴跳跃的讲述方式，是帕索里尼短暂的激进时期。
从1969年的《美狄亚》开始，帕索里尼开始尝试制作一种更古典主义的元电影，进入了自己创作的黄金年代水原三星今晚比赛预测。虽然此前，帕索里尼已拍摄过《俄狄浦斯王》，但那部电影的商业失败之后，便很快被遗忘。但随着希腊歌唱家玛丽亚-卡拉斯加盟卡斯饰演美狄亚，带来的极高关注，也让帕索里尼看到了成功的曙光。在这部改编自欧里庇得斯著名悲剧的电影中，帕索里尼并没有将目光过多聚焦在美狄亚身上，而更多的表现了男主角伊阿宋在神性和人性间的挣扎，虽然他被半人马养大，却绝不相信神话，而慢慢转投于人性的功力主义，最终抛弃了美狄亚，使得悲剧发生。在本片中，帕索里尼大量展示了原始的人类仪式，而几乎没有使用任何对白，希望从形式主义的方向，解读人类发展的秘密。
本片之后，帕索里尼下定决心，将三部古典名著《十日谈》、《坎特伯雷故事集》和《一千零一夜》改编成电影。在这三部故事集电影中，帕索里尼大胆将自己的美学方法回溯至经典文学和美术之中。他抛弃了传统的电影拍摄方式，不使用任何大全景，转而用一个个对称构图的特写镜头，展现自己的画面美学。他相信，电影就如同文学一样，需要每个镜头的雕琢，需要指引观众需要被看见的事物。由此开始，他也彻底摆脱了新现实主义的影响。帕索里尼，如同文艺复兴的斗士一样，以低俗喜剧的形式，将传统神话进行了去神式的处理。他将三本名著中讲述普通人生活的故事提炼出来，以最平常的自然主义视角展示他眼中的意大利文化。与其他导演（如新浪潮的那些主将）不同，帕索里尼的致敬并非是是对电影史的，而更多的是对传统文化和历史的阐述。为了展现这种古典艺术的创造过程，帕索里尼也先后在《十日谈》和《坎特伯雷故事》中扮演了著名艺术家的角色，即画家乔托和《坎特伯雷》的作者乔叟。在三部曲中，帕索里尼贯穿了歌颂纯真性爱的主题。这些性和裸露都有着原始的玩乐成分，通俗、平常却充满好奇，丝毫不是那些刻意卖弄诱惑的剥削电影。
那个时代的帕索里尼几乎每一部电影都取得了票房成功，甚至招来了大量山寨模仿者，甚至开创了意大利电影中名著改编的软情色片类型，一时间各种色情版《十日谈》2、3、4集层出不穷，都想分一杯羹。帕索里尼甚至还曾获得诺贝尔文学奖提名，一时间占领了意大利艺术圈的顶峰。
